Le pont de la rue Centre de Salem inspecté après qu'un bateau ait heurté le quai

Apr 28, 2024

Le ministère des Transports de l'Oregon dispose d'une équipe de plongée responsable de plus de 1 100 ponts et ponceaux dans tout l'Oregon.

Les inspections de routine et régulières occupent la majeure partie de son temps, même s'il est parfois retiré pour des inspections d'urgence, comme le mois dernier lorsque le Willamette Queen est entré dans une collision à faible vitesse avec le pont de la rue Centre.

Un homme a détaché le bateau à roue arrière de 87 pieds de long du quai de Riverfront Park tôt le matin du 14 août et il a heurté l'un des piliers du pont. L'incident a déclenché une inspection de niveau 2 par l'équipe d'inspection sous-marine de l'ODOT, qui est arrivée quelques heures plus tard pour déterminer si le pont très fréquenté était sécuritaire pour les véhicules.

Michael Goff, inspecteur principal des ponts et tunnels de l'ODOT et membre de l'équipe de plongée, a déclaré que l'agence disposait de trois niveaux de réponse pour l'inspection des ponts en fonction de la gravité d'un événement.

Les inspections de niveau 1 ont lieu au niveau de la maintenance, l'ODOT effectuant une première évaluation.

Dans le cas de l'incident de Willamette Queen, Goff a déclaré que le superviseur de l'entretien du pont du district 3 était intervenu mais n'avait pas pu évaluer pleinement les dommages causés par l'impact sous l'eau.

Les inspections de niveau 2, effectuées à la demande du propriétaire du pont, sont effectuées par des inspecteurs de ponts certifiés ou des ingénieurs agréés. Le Center Street Bridge est l'un des deux ponts routiers nationaux enjambant la rivière Willamette à Salem. Il transporte le trafic en direction est depuis West Salem et l'autoroute 22 jusqu'au centre-ville.

L'État a dépêché une équipe d'inspection sous-marine pour effectuer une inspection d'urgence de niveau 2 de la jetée heurtée par le bateau, l'une des trois principales piles du pont dans le chenal de la rivière.

Le pont de la rue Centre mesure 2 218 pieds de long et compte 25 piliers en béton qui soutiennent des poutres de tablier en acier, y compris une culée à chaque extrémité.

Le Willamette Queen flottait vers le nord en amont de la rivière lorsqu'il était détaché et niché contre la jetée. Le courant lent a empêché le bateau de s'y heurter. Le bateau de sauvetage 5 des pompiers de Salem a remorqué le bateau à roue arrière jusqu'au quai. La police de Salem a arrêté l'homme qui l'aurait détaché.

Quelques heures plus tard, l'équipe de plongée est arrivée pour inspecter la jetée. En approchant en bateau, il a trouvé des éraflures de peinture rougeâtre à peine visibles. Le Willamette Queen est peint en blanc avec une bordure rouge.

Goff a fait l'inspection sous-marine. Il a dit que la plongée n'avait duré que 10 à 15 minutes. Il n'a trouvé aucun dommage structurel, seulement une zone où un peu d'algues avait été grattée.

"Le pont n'a subi aucun dommage", a-t-il déclaré.

Aucune autre mesure n’a été requise cette fois-ci. Mais si nécessaire, a déclaré Goff, une inspection de niveau 3 aurait pu être effectuée par un expert en ingénierie pour un type de pont, un matériau ou un défaut spécifique. L'expert ferait ensuite des recommandations pour la fermeture ou la réparation du pont.

Par coïncidence, le pont devait être inspecté la semaine suivant l'incident. En raison de contraintes de temps, l'équipe a enquêté sur les « dommages » le jour de l'incident, puis est revenue la semaine suivante pour terminer l'inspection sous-marine complète des ponts du Centre et de la rue Marion, qui est effectuée tous les deux ans.

L'équipe d'inspection sous-marine de l'ODOT, connue simplement sous le nom d'équipe de plongée au sein de l'agence, compte neuf membres.

Rick Shorb, le chef d'équipe, et Jason Ottosen, le coordinateur des sondages sous-marins, sont membres à temps plein. Les sept autres, dont Goff, sont des plongeurs à temps partiel et des employés à temps plein de l'ODOT qui exercent d'autres emplois.

Certaines des premières inspections officielles de ponts sous-marins de l'État ont eu lieu dans les années 1960, lors de la construction du pont Astoria-Megler et à la suite des inondations de 1964. L'État a lancé son programme d'inspection des ponts en 1971 pour se conformer aux nouvelles normes fédérales.

L'équipe de plongée effectue des inspections programmées toute l'année, même si une grande partie de son travail est saisonnière. L'été et l'automne sont des périodes chargées.

"À mesure que l'hiver arrive et que les conditions se détériorent, nous réduisons nos activités et ne plongeons pas autant", a déclaré Goff, soulignant que le mauvais temps, les niveaux d'eau élevés, les eaux rapides et la faible visibilité sont des conditions qui peuvent entraver les inspections.