Ce garde-corps à rouleaux semble génial, à l'exception d'un problème majeur

Jun 19, 2023

Se heurter à ce garde-corps dissipant l'énergie est beaucoup moins violent, mais c'est la suite qui nous inquiète.

Cela peut paraître évident, mais vous ne voulez jamais vraiment vous écraser contre un garde-corps. Ce sont des dispositifs nés de la nécessité – souvent placés pour empêcher un véhicule incontrôlable de se précipiter dans la circulation venant en sens inverse ou de franchir un précipice – et cela signifie qu'ils doivent être presque immobiles. En conséquence, en heurter un provoque une collision assez violente.

Et cette astucieuse conception de garde-corps à rouleaux promet de résoudre ce problème assez facilement. Sauf que, ce faisant, cela semble créer un autre problème, potentiellement pire.

Jetez un œil au design. Plutôt qu’une poutre métallique solide, cette conception utilise une série de rouleaux dissipant l’énergie. Lorsqu'un véhicule heurte le rail à rouleaux, même à un angle presque perpendiculaire, les rouleaux redirigent le véhicule, transformant ce qui pourrait être une collision puissante en un coup oblique beaucoup moins violent.

Regardez-le en action :

Cette conception particulière semble être fabriquée par une société coréenne appelée ETI Ltd. Cela semble être un développement relativement récent : les deux vidéos de démonstration ci-dessus datent de 2016 et ont été récemment redécouvertes par Digg. Un produit similaire, construit par KSI Global, basé en Australie, est présenté ci-dessous dans une vidéo publiée en 2014.

Les produits KSI et ETI ont beaucoup de sens. Comme l'expliquent les vidéos, le rail à rouleaux réduit l'énergie d'un impact à grande vitesse, réduisant ainsi les forces subies par les occupants du véhicule qui s'écrase. Rappelez-vous de vos cours de physique qu'un véhicule s'écrasant contre une barrière inamovible est soumis à la même force que s'il heurtait un véhicule de même taille circulant à la même vitesse dans la direction opposée. Il existe ici des forces énormes, et les convertir en un coup oblique réduirait considérablement le risque de blessure des passagers.

Mais vous devez vous demander ce qui arrive au véhicule incontrôlable une fois qu'il revient dans la circulation après avoir rebondi sur la barrière roulante. Il semble que le fait de renvoyer le véhicule dans la voie de circulation augmente le risque d'impliquer davantage de véhicules dans le scénario d'accident en cours, augmentant potentiellement le risque de blessures.

Il n’y a bien sûr pas de réponses parfaites ici. Vaut-il mieux laisser une voiture quitter la route ou la faire rebondir sur la trajectoire d'une poignée de voitures qui la suivent ? Aucun ingénieur ne peut prédire tous les scénarios d’accident possibles. Et il convient de souligner que, lorsque le garde-corps à rouleaux fonctionne comme prévu, le véhicule incontrôlable rebondit dans sa voie avec beaucoup moins d'élan (et donc d'énergie) qu'il n'en avait lorsqu'il a heurté le garde-corps. Ces impacts secondaires seront beaucoup moins graves que si le véhicule s’écrasait une seule fois contre une barrière solide et inamovible. ETI affirme que son produit a été pré-qualifié lors des crash tests européens et coréens ; KSI affirme que sa version répond aux normes américaines en matière de barrières de sécurité, « le test le plus rigoureux au monde ».

La leçon ici est la même que celle à laquelle nous sommes confrontés chaque fois que nous rencontrons un nouveau dispositif de sécurité automobile, que ce soit à l'intérieur du véhicule ou le long de nos routes : il n'existe aucun moyen de se protéger contre tous les scénarios d'accident possibles. Dans le monde réel, la physique est compliquée et les résultats sont imprévisibles. Dans la plupart des cas, il est probablement bien préférable de survoler le rail à rouleaux plutôt que de foncer sans retenue dans ce que le rail vous protège des chocs.

Ainsi, si vous voyez un rail à rouleaux installé sur une route familière, prenez un moment pour être reconnaissant de cette ingénierie innovante. Mais n'oubliez pas de toujours rester vigilant. Le meilleur système de sécurité est celui que vous n’avez jamais besoin d’utiliser.

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